Trädgårdar livlina åt humlor i jordbruks­landskapet

I en ny studie från University of Bristol har forskare undersökt hur och var humlor får i sig nektar under året.

– Det är välkänt att trädgårdar och stadsområden kan vara bra platser för pollinatörer som bin, flugor och fjärilar, berättar huvudförfattaren Thomas Timberlake. Faktum är att tidigare forskning visar att städer ofta har större antal och fler typer av pollinatörer än jordbruksområden. Det finns också bevis för att pollinatörspopulationerna är friskare på landsbygd som ligger nära små städer eller byar. Så vi vet att trädgårdar är bra för pollinatörer, men vi förstår inte helt varför. Vår studie syftade till att ta reda på exakt vad det är med trädgårdar som gör dem så fördelaktiga för pollinatörer.

Vår och sensommar är trädgårdar som viktigast

Studien visar att våra trädgårdar är en livlina för humlorna, inte minst under de perioder när det är väldigt ont om blommar i det moderna jordbrukslandskapet. För även om trädgårdar totalt bara står för ungefär 15 procent av ett års nektartillgång jämfört med landsbygden i stort, så är blommorna i trädgården helt avgörande tidigt på våren och sensommaren. Under dessa perioder står trädgårdarnas blommor för hela 50-95 procent av nektartillgången. Trädgårdar kan därför täppa till luckorna när pollinatörer har svårt att hitta mat och på så sätt göra stor skillnad.

– Många människor känner sig maktlösa när det gäller att bekämpa förlusten av biologisk mångfald och tror att det är ett för stort problem för att de ska kunna ta itu med det på egen hand. Men vår studie visar att enskilda medborgare kan göra stor skillnad. Människor kan stödja pollinatörer i sina trädgårdar och omgivande jordbruksmark genom att helt enkelt se till att deras trädgård har pollinatörsvänliga blommor som blommar under hela året – särskilt tidigt på våren och på sensommaren, när pollinatörerna är som hungrigast, säger Thomas Timberlake.

Jordbruksmarkens humlor behöver numera stöd från trädgårdar

Storbritannien skiljer sig ganska mycket från Sverige när det gäller hur landskapet ser ut. Medan vi i Sverige har 70 procent “skog” (varav allt större del är trädplanteringar) så består Storbritannien till 70 procent av jordbruksmark. Trots detta är trädgårdarna så viktiga för humlorna. Inte minst eftersom de ligger så utspridda i landskapet att 90 procent av all jordbruksmark i Storbritannien bara har 1 kilometer till närmaste trädgård. Tidigare studier har visat att humlekolonier växer snabbare, producerar fler könsceller och överlever längre i närheten av stadsområden (med trädgårdar).

Jordbruksmark har inte alltid varit så fattigt på blomresurser för insekter, men efter flera decennier av intensifiering av jordbruket så har blomresurserna fått försämrad kvantitet, mångfald och är inte lika väl spridda över året, skriver forskarna och påpekar att detta även hänger samman med den kraftiga nedgången av antalet insekter som konstaterats under dessa årtionden.

Källor: University of Bristol och Proceedings of the Royal Society