Stor skillnad på selektiv avverkning och omvandling till plantage
Hur påverkas ekosystem när skogar omvandlas till plantager? Det har ett forskarlag från University of Oxford undersökt. De kom fram till att det får stora, långvariga effekter på ekosystemen.
Palmoljeplantager.
Studien är gjord på tropiska skogar som omvandlas till oljepalmsplantager och är den mest omfattande som hittills gjorts med 82 olika mätvärden som beskriver allt från det tropiska skogsekosystemets funktion och biologiska mångfald till näringsämnen i marken och kollagring. Mätningarna gjordes på tre områden i Sabah, malaysiska Borneo, som antingen var i ostörd gammal skog, selektivt avverkad skog eller i tidigare avverkade skogar som hade omvandlats till oljepalmsplantage.
Tydliga skillnader mellan selektiv avverkning och omvandling
Totalt sett hade både avverkning och omvandling omfattande effekter och påverkade 60 av de 82 ekosystemmåtten. Men det fanns tydliga skillnader mellan de två.
Avverkning påverkade framför allt faktorer kopplade till skogens struktur och miljö. Forskarna påpekar att avverkningen i tropikerna i allmänhet är selektiv – det vill säga enbart ett fåtal utvalda träd sågas ned. Det är alltså inte frågan om kalhyggen som är standard i svenskt skogsbruk. Istället skapar avverkningarna små luckor i trädkronorna, som gör det möjligt för snabbväxande arter att ta plats och växa sig stora i den kvarstående skogen.
Omvandlingar däremot – där skogarna kalavverkas och sedan planteras med enbart en trädart – har större inverkan på den biologiska mångfalden. Forskarna kunde registrera minskat antal fåglar, fladdermöss, dyngbaggar, växter och mikroorganismer i marken. Detta tros bero på de stora förändringarna i växtnäringsresurser och övergången till varmare och torrare mikroklimat som blir resultatet när området enbart har oljepalmer.
Selektiv avverkning kan bibehålla många värden
– Ett av de viktigaste budskapen i studien är att selektiv avverkning och omvandling skiljer sig åt i hur de påverkar skogsekosystemet, vilket innebär att konvertering till plantager medför ytterligare effekter utöver de som avverkning medför, säger huvudförfattaren professor Andrew Hector vid biologiska institutionen, Oxfords universitet.
En annan viktig slutsats är att selektiv avverkning i skog fortfarande kan bibehålla delar av den biologiska mångfalden och att dessa skogar inte bör “avskrivas” och därmed rättfärdiga en omvandling till oljepalmsplantager.
Källor: Science och University of Oxford
