Spindlar känner lukt med sina håriga ben

Vi vet väldigt lite om hur spindlar använder sitt luktsinne. Men nu har forskare från Lunds universitet kommit fram till att hanspindlar använder lukthår på sina ben ungefär som vi använder näsan. Med dessa dofthårstrån, sensiller, upptäcker hanarna de sexferonomoner som honspindlar frigör för att locka till sig hannar. Att spindlar känner lukter var känt sedan tidigare, men inte exakt hur deras luktorgan fungerar eller var de sitter.

Bland de effektivaste luktorganen bland småkrypen

Studien gjordes på getingspindlar – en art som spridit sig kraftigt i Sverige de senaste åren. Den lämpar sig extra bra för en djupgående studie av luktsinnet eftersom det är en av få spindelarter där man har kunskap om det flyktiga könsferomon, som honor avger för att locka till sig hannar. Forskarna hittade bara sensiller på vuxna hannar, vilket ytterligare stärker teorin om att det är kopplat till fortplantningen.

– Våra resultat visar att spindlarnas luktsensiller är otroligt känsliga, jämförbara med de mest känsliga sexferomonkommunikationssystemen hos insekter. De tusentals sensillerna på benen gör det möjligt för hanspindlar att upptäcka även de svagaste spåren av könsferomoner i luften, skriver forskarna i The Conversation.

Det är inte enbart getingspindlar som har det här luktsinnet. I studien undersöktes ytterligare 19 spindelarter från 16 spindelfamiljer och sensiller hittades hos de flesta arter och specifikt hos hanar.

Källor: PNAS och The Conversation