Kraftig nedgång i fiskbestånd längs Afrikas kust
Kustfisket i Västafrika är oerhört viktigt som sysselsättning och försörjning, men många fiskbestånd blir allt mindre. Det beror bland annat på att fisken blir till foder i västvärldens laxodlingar och köttproduktion.
Brun havsabborre.
Småskaligt fiske är avgörande för livsmedelsförsörjningen för över 200 miljoner människor i Afrika och utgör nästan hälften av kontinentens fiskefångster. Längs västra Afrikas kust står det småskaliga fisket för sysselsättning och försörjning åt cirka 16 procent av kustbefolkningen (4,8 miljoner människor), men utvecklingen för fiskebstånden har varit negativ de senaste årtiondena.
Försämringen beror på att fisken överexploateras med industriellt fiske och ohållbara fångstmetoder. Tidigare i år avslöjades att stora mängder fisk tas upp utanför Västafrika bara för att bli fiskfoder i västvärldens laxodlingar och tidigare har det avslöjats att fiskbestånden blir foder även åt andra djur i västvärldens köttproduktion, som grisar och kycklingar. Försämringen för fiskbestånden påskyndas dessutom av klimatförändringar. Det finns inte heller något fungerande övervakningssystem för att få fram systematiska och långsiktiga vetenskapliga data om fiskeresurserna.
Minskat med en tredjedel på 15 år
I en ny studie från universitetet i Barcelona tillsammans med Fundação Maio Biodiversidade (FMB), en miljöorganisation i Kap Verde, har förändringar i fångsterna från det småskaliga fisket dokumenterats. Forskarna kunde visa på en betydande nedgång inte bara i fångstvolymen utan också i storleken för viktiga lokala arter. För havsabborrar har fångstvolymen minskat till en tredjedel på bara 15 år, men även makrill nämns som en av de största minskningarna.
– Övervakningen av fiskfångster i västafrikanska länder är begränsad och underrepresenterar fångster på lokal nivå, särskilt från småskaligt, traditionellt fiske, vilket skapar dataluckor som hindrar effektiv förvaltning, förklarar Thais Peixoto Macedo, forskare vid ICTA-UAB och huvudförfattare till studien.
Avslöjande intervjuer och skiftande baslinje
Förutom officiella register har forskarna även intervjuat lokalbefolkningen som ägnar sig åt traditionella fiskemetoder. I intervjuerna har det framkommit att halvindustriellt fiske med nattljus, innanför de zoner som egentligen ska vara skyddade, har bidragit till nedgången.
– Enligt lokala fiskare påverkar det halvindustriella kustfisket det traditionella fisket negativt eftersom de större båtarna fiskar stora mängder små pelagiska fiskar som i sin tur påverkar större arter, som gulfenad tonfisk och långfenad tonfisk, viktiga kommersiella fiskar för lokala och internationella marknader, säger Benalsy Varela, FMB-anställd som bidragit till studien.
I intervjuerna framgick också det kända fenomenet som kallas ”Shifting Baseline Syndrome” (skiftande baslinje). Vi människor anpassar gradvis vår uppfattning om vad som är naturligt till en ny verklighet. Vi glömmer tidigare förhållanden och accepterar det ”nya normala”. Det märktes på att yngre fiskare rapporterade mindre fångster och fiskstorlekar än äldre generationer, men trots det ansåg en större andel av den yngre gruppen att fiskbestånden inte är på tillbakagång. De har helt enkelt vant sig vid att fiskbestånden inte är större och har inget minne av hur det var förr. Yngre är dock mer medvetna om det industriella fiskets påverkan än den äldre generationen.
Källor: Marine Policy och Universitat Autonoma de Barcelona
