Artrik natur räddad tack vare insamling
Ett övergivet jordbruk visade sig få en allt högre biologisk mångfald. Nu har platsen skyddats – tack vare allmänhetens donationer.
Näktergal.
Det 152 hektar stora området var förr en intensiv veteodling, men för 35 år sedan inleddes en återförvildning av området när odlingen lades i permanent träda. Fram växte ett landskap av busk- och ungskog som efter några årtionden visade sig locka en lång rad hotade arter. Bland annat turturduvor och flera arter fladdermöss och fjärilar.
När det förra ägaren Hugh Whites dog, ville familjen hitta köpare som skulle fortsätta sköta området i samma andra som Hugh Whites använt sig av.
Nya ägare tack vare stor insamling
Det blev till slut Wildlife Trust for Beds, Cambs and Northants (BCN) som köpte området tack vare en insamling från allmänheten som drog in 1,5 miljoner pund (nästan 20 miljoner kronor). En halv miljon pund skänktes av fler än 3 800 privatpersoner och resten kom in från en stor enskild givare, samt stiftelser och fonder.
Brian Eversham, verkställande direktör för BCN, uttryckte sin tacksamhet över allmänhetens engagemang:
– Allmänhetens svar på denna vädjan har helt enkelt varit oöverträffad. Jag har aldrig sett en sådan ström av stöd, passion och generositet från människor i vår region och i hela Storbritannien som älskar djurlivet och vill se det skyddat. Vi visste att Strawberry Hill var en speciell plats när vi först började vår kamp för att rädda den för mer än två år sedan, men vi hade ingen aning om att den skulle fånga människors fantasi på det sätt som den har gjort.
Insamlingen fortsätter
Han berättar också att de i somras sett “enorma mängder näktergalar” och många andra fåglar, upptäckt nya växtarter och registrerat elva av Storbritanniens fladdermusarter.
– Varje gång jag kommer hit har jag hittat något nytt och jag har blivit påmind om att naturen kan återhämta sig efter decennier av nedgång om vi bara ger den en chans. Jag vill rikta ett stort tack till varenda person som donerade, från de två unga bröderna som sålde lemonad från sitt eget hemmagjorda stånd, till de människor som gav lite varje månad när de hade råd, ända fram till de stora donationerna från dem som har turen att kunna ge ett betydande bidrag till en sak som ligger dem varmt om hjärtat. Vi är alla ödmjuka och mycket stolta, och vi lovar att ta hand om denna speciella plats för er räkning under många år framöver.
Insamlingen fortsätter för att få in pengar till fortsatt skötsel.
Film om Strawberry Hill från början av året:
Källor: Wildlife Trust for Beds, Cambs and Northants och The Guardian
